Packing & Chocolate Factory

Après avoir essayé de remplir mes valises pendant toute la matinée (où je me suis rendu compte que j'avais deux fois plus d'affaires à ramener que de place dans mes valises...), nous avons fait une dernière sortie dans Berkeley : la visite de la Chocolate Factory de Scharffen Berger.

Une jeune guide nous a d'abord expliqué la culture des arbres à cacao et les premiers processus à la fabrication du chocolat, réalisés dans les pays tropicaux (où nous ne pouvions évidemment pas aller en quelques minutes de visite...). Ensuite nous avons revêtu nos filets à cheveux et barbe !

Ici, la premières étape consiste à nettoyer les graines de cacao qui arrivent des pays tropicaux.
La deuxième étape est la torréfaction, réalisée par le Roaster. Les graines sont torréfiées pendant 45 minutes à 150°C

Roaster

Troisième étape : le concassage des graines avec la Winnover pour obtenir des particules plus petites que les graines.

Winnover

Quatrième étape : le Mélangeur mélange et broie (comme son nom l'indique) les particules de caco pour en faire une pâte plus visqueuse.

Mélangeur

Cinquième étape : le conchage consiste à lisser et homogénéiser la pâte. La Conche est constituée de deux parties, la première partie affine la taille des particules (avec de nombreuses petite lames en métal dans le bac où se trouve le chocolat) et la deuxième conche le chocolat.

Conche (haut)

Conche (bas)

Sixième étape : Le chocolat est refroidi progressivement dans la Tempering Machine de sorte à contrôler la formation des cristaux de beurre de cacao qui, en se multipliant, vont faire passer le chocolat d'un état liquide à un état solide.

Tempering Machine

Septième étape : Moulage des plaquettes de chocolat. Après un passage dans une certaine longueur de tuyau, le chocolat arrive à la Molding Machine pour la mise en forme finale. Le chocolat moulé et démoulé est ensuite enveloppé puis stocké avant expédition.

Molding Machine

Dernière étape : Dégustation !! C'est la meilleur étape, évidemment :P

Après cette petite visite très sympathique, je suis retournée à mes valise (pour les tasser autant que je le pouvais) et je me suis envolée vers le Québec pour un court séjour chez mon frère avant de rentrer à Paris, définitivement...

Muir Wood & Stinson Beach

La veille de mon départ, nous avons loué une voiture pour faire un dernier tour de la baie...

Forêt de Muir Wood

Nous sommes donc allés vers le nord pour nous promener dans Muir Wood, un parc national de red woods et sequoias, des espèces d'arbres assez communes dans le nord de la Calofornie.

Les particularités de ces arbres sont leur grande taille, et surtout leur capacité à repousser après un incendie. En fait, ils repoussent autour du tronc calcifié, ce qui après un certain nombre d'années, crée une cavité à la base du tronc (cf photos).

Arbres repoussant autour des parties calcinées et trou à la base d'un tronc

En se promenant sur les chemins du parc, l'une des particularité qui m'a aussi marqué était la diversité des odeurs. Toutes étaient plus ou moins proches de l'odeur classique des sequoias (ou autres conifères proches), mais avec des teintes différentes. À un endroit, on pouvait sentir un air plus sucré, à un autre plus fleuri, puis à un autre endroit plus acide ou plus fort... Ce fut l'une des rare visites où mon sens olfactif a été le plus sollicité.

Après un pique-nique copieux, nous nous sommes dirigés vers la côte pour atteindre Stinson Beach. En chemin, nous avons vu une colonie de pélicans se reposer dans un lagon.

Pelicans

Stinson Beach (et les blocs d'escalade au fond)

L'eau était bien froide (d'ailleurs personne n'était dans l'eau à part quelques surfeurs en combinaison) et nous n'y avons trempé que les pieds. Par contre nous avons bien exploité les blocs en bout de plage qui étaient très agréable à grimper !

Bloc sympa

Sur le bloc (au dessus du crashpad par rapport à la photo d'avant)

C'était assez grandiose de grimper au bord de la mer, les pieds presque dans l'eau ! Je crois que c'est mon site d'escalade préféré de Californie, parmi ceux que j'ai vu...

Vue d'en haut d'un bloc, au bord de la mer

Sur le chemin du retour...

En rentrant à Berkeley, nous avons eu un dernier diner avec Alex, la Tiger Team (James, Nick, Timmy, Trucy et moi) et famille pour fêter la fin de l'annèe dignement !
Puis nous sommes allés à la première du nouveau Batman (The Dark Knight) à Emeryville, car Timmy est fan des premières... C'était la première fois que j'allais à une première aux US (et à une première tout court), et c'est vrai que l'ambiance est un peu différente de celle des séances normales. Les gens sont plus réactifs et donnent du coup plus de dynamisme au film.

Demain, c'est le grand départ...

Last day in SF

Pour mon dernier jour à San Francisco, j’ai commencé par dévaliser une librairie spéciale qui ne vendait que des livres d’architecture… Avec mon père, nous avons passé en revue tous les livres des étagères intitulées « environnement » et nous sommes repartis avec une bonne dizaine d’entre eux, dont les thèmes étaient sur les matériaux durables, les maisons écologiques, les nouvelles énergies utilisées pour les « green buildings », etc. Pour résumer : un certain nombre de bouquins sur mon domaine de prédilection.

Moma

Hall d'entrée

Après un petit temps de shopping, j’ai voulu visiter le MoMA mais malheureusement, son jour de fermeture était le mercredi… J’ai donc traîné dans le magasin du musée, pris quelques photos du hall d’entrée (où nous avons eu le cocktail du 14 juillet, organisé par le consulat français de San Francisco), et puis je me suis promenée dans le Yerba Buena Park, en face du MoMA, un parc très agréable qui regroupe différents centres culturels et artistiques.

Pour le dîner, j’ai cuisiné un dernier plat typique français (et même savoyard) : une raclette. Comme pour les autres plats impliquant du bon fromage, ils ont tous adoré !!

Outside Climbing

Pendant mes derniers jours à Berkeley, j'ai eu l'occasion de pouvoir aller grimper sur quelques blocs de la Bay Area.

Le dimanche, un ami de Trucy nous a rejoint et nous sommes allés à Glen Canyon, un parc dans San Francisco.

Glen Canyon

Nous avons essayé de grimper quelques blocs, la roche n'était pas super mais il y avait quelques bonnes prises...

Petite prise très sympa (mais la voie est impossible)

Ceci dit, nous nous sommes bien amusés sur les voies les plus faciles et les moins dangereuses.

Petit moment de stress au milieu de la voie (enfin... des marches :P) mais nous sommes allés jusqu'en haut !!!

Bon, j'ai aussi fait un peu la folle en commençant a grimper un bout de voie sans chaussons, et je me suis retrouvée plus ou moins dans un buisson en essayant de redescendre :P

Petite aventure, pieds nu, qui finit dans les buissons :P

En semaine, je suis également allée à Indian Rock, un fameux bloc dans Berkeley même, entouré de maisons résidentielles. Là aussi, j'ai pu grimper un peu sur les voies faciles mais cette fois, la roche était un peu plus agréable à grimper.

Petite dalle pas facile... Sur la faille ça passe mieux :)

Sur la route et Great Salt Lake (jour4)

Dernier jour du weekend... Nous avons quitté notre Motel 6 vers 10h en direction de Salt Lake City. La route que nous avons prise a traversé de nombreux coins assez différents mais tous aussi beaux les uns que les autres : la campagne au sud du Grand Teton National Park, les collines le long du Bear Lake, le Logan Canyon... Nous sommes même passés par un village s'appelant Paris !

Maison solitaire sur une colline (entre Jackson et Alpine)

Champs entre Paris et St Charles

Borne à l'entrée de l'état de l'Utah

Bear Lake

Logan Canyon

Enfin nous sommes arrivés sur l'Antelop Island, une île au milieu du Great Salt Lake où nous avons pu admirer rapidement le fameux lac salé.

Envol d'oiseaux sur le Great Salt Lake, devant Antelop Island

J'ai tout juste eu le temps d'aller au bord du lac sous une chaleur assez lourde et une nuée de mouches...

Plage du Great Salt Lake
(on peut voir les plaques de sels un peu plus claires sur la photo)

Plage du Great Salt Lake

Mouches (=tous les petits points noirs)

Le lac est situé dans les Rocheuses, dans une région où le climat est plutôt continental (d'où la haute température), ce qui participe aussi à la salinité de l'eau du lac. Cette salinité est ensuite responsable d'une certaine odeur (plutôt nauséabonde et salée - évidemment) et de la présence de mouches ! Cependant, les petits détails désagréables n'empêchent pas de profiter de la vue magnifique de cette étandue d'eau lisse et immense...

Great Salt Lake

Partie du Great Salt Lake asséché (sable et sel)

Nous sommes ensuite rapidement passés dans le centre de Salt Lake City, notamment devant le Temple Square, haut lieu de la communauté des mormons (The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints). Cette place contient le premier temple construit au milieu du 19ème siècle par les pionniers mormons, le Salt Lake Tabernacle (où le choeur serait mondialement connu paraît-il), le Salt Lake Assembly Hall, des statues et centres pour visiteurs. C'est maintenant le quartier général de l'Eglise mormone.

Salt Lake City

The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints

Enfin, nous avons rejoin l'aéroport pour nous envoler vers San Francisco en admirant un superbe couché de soleil sur le Great Salt Lake...

Great Salt Lake et Antelop Island

Yellowstone National Park (jour 3)

En ce troisième jour au parc de Yellowstone, nous avons pu vérifier de nos propres yeux l'origine du nom du parc.

Coyote et Bison

Fleurs

Après avoir recroisé la faune et la flore du parc, nous avons suivi les petits chemins qui longeaient le Grand Canyon of the Yellowstone. Nous avons ainsi pu constater l'origine du nom du parc, qui vient du nom de la rivière qui a creusé le canyon dans la roche jaune (cf photo).

Grand Canyon of the Yellowstone

Les deux cascades étaient également impressionnantes avec un débit assez rapide ! Il n'était pas question de mettre les pieds dans l'eau à ce niveau là de la rivière...
(photo à gauche : Upper Fall)
Mais il était bien agréable de se promener sur le chemin entre des grands pins et autres essences d'arbres. Régulièrement, des vues du canyon s'offraient à nous lorsque les courbes du chemin se rapprochaient du bord du canyon.
(photo à droite : Lower Fall)

Lower Fall

Nous avons également croisé plusieurs petits Chipmuk le long du chemin.

Chipmuk

Artist Point

Ensuite, nous avons fait des arrêts à Sulfur Caldron (une source d'eau chaude à haut taux de sulfure - d'où encore une odeur d'œuf pourri...) puis à Mud Volcano où cette fois c'était de la boue qui bouillonnait.

Mud Volcano

Un peu plus loin, une petite ballade juste avant la pluie nous a mené jusqu'à une arche naturelle creusée dans la roche et gardée par une famille de marmottes (très mimi).

Bébé marmotte et Maman marmotte

Arche naturelle

Enfin, nous sommes arrivés au bord du lac de Yellowstone, d'où la rivière de Yellowstone prend sa source avant de s'engouffrer dans le canyon.

Yellowston Lake

Sur la route, nous avons croisé un jeune élan solitaire qui broutait tranquillement au bord de la route, à peine effrayé par les voitures qui passaient...

Elan

Nous avons visité notre dernier coin de geyser à West Thumb Geyser basin au bord du lac. Certains geyser étaient même dans le lac, et les pêcheurs y venaient pour faire bouillir leur poissons, mais nous n'avons pas eu la chance de les voir en éruption (car elles sont très irrégulières et espacées de plusieurs années)

Seismograph Pool

Big Cone

Enfin nous sommes sortis du Yellowstone Park par le sud et nous avons passé la nuit à Jackson, au pied du Mont du Grand Teton.

Grand Teton Mountain