Sur la route et Great Salt Lake (jour4)

Dernier jour du weekend... Nous avons quitté notre Motel 6 vers 10h en direction de Salt Lake City. La route que nous avons prise a traversé de nombreux coins assez différents mais tous aussi beaux les uns que les autres : la campagne au sud du Grand Teton National Park, les collines le long du Bear Lake, le Logan Canyon... Nous sommes même passés par un village s'appelant Paris !

Maison solitaire sur une colline (entre Jackson et Alpine)

Champs entre Paris et St Charles

Borne à l'entrée de l'état de l'Utah

Bear Lake

Logan Canyon

Enfin nous sommes arrivés sur l'Antelop Island, une île au milieu du Great Salt Lake où nous avons pu admirer rapidement le fameux lac salé.

Envol d'oiseaux sur le Great Salt Lake, devant Antelop Island

J'ai tout juste eu le temps d'aller au bord du lac sous une chaleur assez lourde et une nuée de mouches...

Plage du Great Salt Lake
(on peut voir les plaques de sels un peu plus claires sur la photo)

Plage du Great Salt Lake

Mouches (=tous les petits points noirs)

Le lac est situé dans les Rocheuses, dans une région où le climat est plutôt continental (d'où la haute température), ce qui participe aussi à la salinité de l'eau du lac. Cette salinité est ensuite responsable d'une certaine odeur (plutôt nauséabonde et salée - évidemment) et de la présence de mouches ! Cependant, les petits détails désagréables n'empêchent pas de profiter de la vue magnifique de cette étandue d'eau lisse et immense...

Great Salt Lake

Partie du Great Salt Lake asséché (sable et sel)

Nous sommes ensuite rapidement passés dans le centre de Salt Lake City, notamment devant le Temple Square, haut lieu de la communauté des mormons (The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints). Cette place contient le premier temple construit au milieu du 19ème siècle par les pionniers mormons, le Salt Lake Tabernacle (où le choeur serait mondialement connu paraît-il), le Salt Lake Assembly Hall, des statues et centres pour visiteurs. C'est maintenant le quartier général de l'Eglise mormone.

Salt Lake City

The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints

Enfin, nous avons rejoin l'aéroport pour nous envoler vers San Francisco en admirant un superbe couché de soleil sur le Great Salt Lake...

Great Salt Lake et Antelop Island

Yellowstone National Park (jour 3)

En ce troisième jour au parc de Yellowstone, nous avons pu vérifier de nos propres yeux l'origine du nom du parc.

Coyote et Bison

Fleurs

Après avoir recroisé la faune et la flore du parc, nous avons suivi les petits chemins qui longeaient le Grand Canyon of the Yellowstone. Nous avons ainsi pu constater l'origine du nom du parc, qui vient du nom de la rivière qui a creusé le canyon dans la roche jaune (cf photo).

Grand Canyon of the Yellowstone

Les deux cascades étaient également impressionnantes avec un débit assez rapide ! Il n'était pas question de mettre les pieds dans l'eau à ce niveau là de la rivière...
(photo à gauche : Upper Fall)
Mais il était bien agréable de se promener sur le chemin entre des grands pins et autres essences d'arbres. Régulièrement, des vues du canyon s'offraient à nous lorsque les courbes du chemin se rapprochaient du bord du canyon.
(photo à droite : Lower Fall)

Lower Fall

Nous avons également croisé plusieurs petits Chipmuk le long du chemin.

Chipmuk

Artist Point

Ensuite, nous avons fait des arrêts à Sulfur Caldron (une source d'eau chaude à haut taux de sulfure - d'où encore une odeur d'œuf pourri...) puis à Mud Volcano où cette fois c'était de la boue qui bouillonnait.

Mud Volcano

Un peu plus loin, une petite ballade juste avant la pluie nous a mené jusqu'à une arche naturelle creusée dans la roche et gardée par une famille de marmottes (très mimi).

Bébé marmotte et Maman marmotte

Arche naturelle

Enfin, nous sommes arrivés au bord du lac de Yellowstone, d'où la rivière de Yellowstone prend sa source avant de s'engouffrer dans le canyon.

Yellowston Lake

Sur la route, nous avons croisé un jeune élan solitaire qui broutait tranquillement au bord de la route, à peine effrayé par les voitures qui passaient...

Elan

Nous avons visité notre dernier coin de geyser à West Thumb Geyser basin au bord du lac. Certains geyser étaient même dans le lac, et les pêcheurs y venaient pour faire bouillir leur poissons, mais nous n'avons pas eu la chance de les voir en éruption (car elles sont très irrégulières et espacées de plusieurs années)

Seismograph Pool

Big Cone

Enfin nous sommes sortis du Yellowstone Park par le sud et nous avons passé la nuit à Jackson, au pied du Mont du Grand Teton.

Grand Teton Mountain

Yellowstone National Park (jour 2)

Nous avons commencé la journée par la visite du Norris Basin, un des site où se situent de nombreux geysers. L'un des plus connu est le "Steamboat" qui peut atteindre jusqu'à 120m de haut, mais ses éruptions ont lieu en moyenne 4 fois tous les 50 ans... Nous l'avons vu bouillir un peu :

Steamboat Geyser

La majorité des sources d'eau chaude ressemblent à une piscine plus ou moins ronde de couleurs dans les tons de bleu turquoise.

Silex Spring

Les couleurs plus vives comme l'orange ou le vert vif sont observées lorqu'il y a la présence de bactéries dans l'eau (cf photo ci dessous).

Porcelain Basin

Porcelain Basin - Whirligig Geyser

Le deuxième bassin de geyser que nous avons parcouru le "Fountain Paint Pot Trail" où nous avons encore vu de nombreuses sources et geysers.

Spasm Geyser & Clepsydra Geyser

Nous nous sommes ensuite renseigné sur les heures d'éruption des geysers plus connus (prévisibles et réguliers surtout) et en attendant les "shows" nous avons fait une visite rapide de la Grand Prismatic Spring : une immense source d'eau chaude de plus de 15m de diamètre !!!

Grand Prismatic Spring

Puis nous avons vu une éruption du Old Faithful Geyser (parmi une foule plutôt dense comme le montre la photo) puis du Great Fountain Geyser, assez différent du Old Faithful. Les éruptions du Old Faithful ont lieu environ toutes les 94 minutes, durent entre 1 et 5 minutes, sont d'une hauteur de 35 à 60 mètres (45m en moyenne) et projettent entre 1000 et 2200 L par éruption.

Foule observant le spectacle du Old Faithful

Old Faithful Geyser

Le Great Fountain Geyser a des éruptions en forme de plusieurs jets partant dans des directions différentes entre 9 et 15 heures mais il est assez prédictible. Sa hauteur est d'environ 25 à plus de 75m, sa durée de une heure environ avec quelques pauses.

Great Fountain Geyser

Enfin, sur le chemin du retour nous avons croisé une famille d'élans très mimi :) ainsi qu'un bébé ours brun qui cherchait à manger au bord de la rivière.

Yellowstone National Park (jour 1)

Ce weekend a été riche en découvertes, et encore une fois j'ai pu admirer une autre facette de notre planète : celle de son activité géothermique à fleur de croûte terrestre. Avec Trucy et mon père, nous avons pris un avion aux aurores le vendredi matin de San Francisco à Salt Lake City, puis nous avons loué une voiture pour monter vers Yellowstone. Nous avons fait notre pause déjeuner dans la ville de Idaho Falls (en Idaho) pour voir les cascades qui traversent la ville. En fait le niveau du lit de la rivière change de niveau sur une grande longueur ce qui donne une large cascade mais ayant peu de dénivelé.

Idaho Falls

Nous sommes arrivés à West Yellowstone (au Montana) en milieu d'après-midi, ce qui nous a finalement permis de commencer la visite du parc dès le vendredi. Nous l'avons traversé jusqu'au nord pour voir Mammoth Hot Springs. Sur la route nous avons déjà croisé un coyote, des bisons, des élans et un ours (qui se balladait le long de la route)

Bisons

Ours Brun

Les Mammoth Hot Spring sont un ensemble de sources d'eau chaude (comme son nom l'indique) qui forment des petits bassins autour de chaque source. Le résultat donne ces ensembles de bassins dont les bords sont constitués essentiellement de dépôts d'oxyde de soufre.

Canari Spring

Palette Spring

La couleur orangée est due à la présence de bactéries qui vivent dans ces sources chaudes et se nourrissent des molécules de soufre.

Orange Spring Mountain

Ensuite nous avons vu un arbre pétrifié, le dernier rescapé d'un des multiples incendies qu'il y a eu dans la région. Tous les autres ont disparu à cause des touristes qui prenaient un petit morceau "souvenir" à chaque passage ou bien qui les dégradaient... C'est pour cela que ce dernier arbre pétrifié est maintenant protégé par des barrières.

Enfin, sur le chemin du retour, nous nous sommes arrêtés à Beryl Spring, une source d'eau chaude bouillonnante (comme le montre la photo) dont les vapeurs sentaient fortement le soufre (pour ceux qui ne connaissent pas l'odeur du soufre, c'est très proche de l'odeur d'un oeuf pourri...)

Le soir, nous avons assisté au feu d'artifices du 4 juillet (Independance Day) à West Yellowstone en attendant que nos pizza soient prêtes à être emportées pour être dégustées !