Suite de l'American Trip (2)

18 juin : Hollywood & Los Angeles

Nous avons commencé la journée par la visite de Universal Studio. Mais nous avons regretté d’avoir payé $65 pour une demi journée dans ce qui ressemble plus à un parc d’attraction qu’une visite intéressante des studios.

Universal Studios

Nous avons quand même fait l’attraction ‘‘Studio Tour’’ pour passer entre les grands bâtiments abritant les plateaux de tournage. Ils nous ont également fait passé dans des simulations de pluie, de tremblement de terre et de crash de voiture…

Wisteria Lane

Nous sommes passés devant l’entrée de Wisteria Lane (pour ceux qui connaissent…) mais nous n’avons pas pu y entrer car ils tournaient un épisode de Desperate Housewives (ce qui prouve que la saison 5 est en cours !!), devant le Motel où ils ont tourné Psychose de Hitchcock, devant le requin articulé des Dents de la Mer ainsi que le grand mur bleu utilisé dans plusieurs films dont The Truman Show.

Warner Bros Studios and Walt Disney Studios

Nous sommes ensuite passés devant les studios de Warner Bros, NBC et Walt Disney avant de se ballader dans le centre ville de Los Angeles. Encore une ville bien américaine avec ses buildings immenses… La seule chose qui vallait vraiment le coup était le Walt Disney Concert Hall, œuvre de Frank Gehry, et siège du Philharmonique de Los Angeles.

Walt Disney Concert Hall

Nous avons terminé la journée en parcourant les rues de Beverly Hills pour admirer les maisons luxurieuses des stars.


19 juin : Jusqu’au Mexique !!!

Après un dernier petit tour dans Hollywood par les anciens studios (Old City Walk sur Sunset bvd), les studios Paramount et 20th Century, nous avons pris la route vers San Diego. Nous nous sommes arrêtés à la Jolla (juste au nord de San Diego) où nous n’avons pas pu résister à se mesurer aux vagues du Pacifique. Mais nous n’avons pas fait les malins bien longtemps car les rouleaux étaient tout de même bien hauts, et nous sentions qu’ils auraient pu nous emporter très facilement si nous nous étions aventurés un peu plus loin…

San Diego - La Jolla

C’est dans de tels moments que l’on se rend compte de la force de la nature, et que nous ne faisons pas le poids devant bien des phénomènes !!!

En fin d’après-midi, nous avons dû faire un arrêt à l’hôpital de San Diego pour 4 points de suture pour le bras de Florian. Dans la voiture de location, le boîtier qui se trouve entre les deux sièges avant était cassé et la structure métallique était apparente. Florian s’est écorché le bras dessus… Après quelques heures d’attente et une facture salée ($400 de frais médicaux, soit $100 par point de suture !!), nous avons rapidement déposé nos affaires avant de passer la frontière pour dîner au Mexique à Tijuana.
Ce fut un dîner complètement touristique dans un restaurant se disant typique avec des musiciens jouant des airs traditionnels mexicains.
Encore une journée bien remplie !


20 juin : South California

Aujourd’hui nous avons eu la chance (ou pas) de vivre le record de température au Sud de la Californie qui fût de 120°F (soit 48,9°C). Nous étions à Palm Spring, à l’Est de Los Angeles, et il était bien difficile de sortir de la voiture plus de quelques minutes, tellement la chaleur était pesante et étouffante.

Palmerai de Palm Spring

Nous voulions prendre le téléphérique montant à un sommet dont la vue était réputée, mais la chaleur, la brume (due à la chaleur) et surtout le prix, nous ont découragés. A la place, nous nous sommes arrêtés au bord de Salton Sea pour pique-niquer. Mais ce ne fût pas vraiment l’endroit le plus stratégique…

Cette mer salée située à 70m en dessous du niveau de la mer s’est formée il y a à peine un siècle lors d’un tremblement de terre qui, en détournant un fleuve, a rempli une vallée. Depuis, en raison de l’altitude (négative) et de la chaleur, l’eau devient de plus en plus salée. En arrivant au bord de l’eau, une odeur plutôt nauséabonde a envahi la voiture dès que nous avons ouvert les portes. Les mouches nous ont aussi envahis et ont voulu partager notre pique-nique. Nous nous sommes empressés de le finir et de faire un tour rapide sur la plage : sol blanc, asséché et brûlé par le soleil, peu de végétation, des dépôts de sels sur les rochers, des poissons morts (de chaleur probablement) et séchés sur le sol… Un motel délabré et une vielle corde pendant à un portique rendaient la scène assez glauque.

Sur la route vers Joshua Tree National Park, la route était très belle. Elle passait entre des petites montagnes bien rocheuses où les plis de la roche faisaient des formes assez sympas. Florian est évidemment allé tâter du rocher… Nous n’avons pas pu faire tout le tour du parc en arrivant à Joshua Tree car nous étions un peu en retard sur le programme mais nous avons quand même pu profiter d’un magnifique diaporama et de grimpouiller sur un bloc solitaire au bord de la route.

Joshua Tree

Ensuite nous avons filé vers Phoenix (Arizona) où nous avons eu quelques déboires d’hôtel. Il n’y avait plus de clim dans le Motel 6 que nous avions choisi, du coup nous avons dû aller dans un autre, dans un quartier un peu plus chaud de Phoenix. La plupart des gens qui logeaient là étaient un peu louches mais bon, une fois enfermés dans notre chambre, ça allait…

Suite de l'American Trip (1)

16-17 juin : Descente de la côte du Pacifique par la route 1

Sur la route 1

Le jour du grand départ, nous avons eu un peu de mal à décoller mais finalement nous avons débuté le tour en passant par le Golden Gate Bridge pour suivre la route 1 de Californie. Après la traversée de San Francisco, la route jusqu’à Santa Cruz était plutôt nuageuse. Nous nous sommes rapidement arrêté pour admirer les arches creusées par les vagues sur la plage de Santa Cruz. Elles sont petites et jolies mais ça ne vaut pas Etretas bien sûr !!

Arche de Santa Cruz

En repartant, nous avons pris un jeune auto-stoppeur qui descendait la côte. Il devait avoir 19 ou 20 ans, venait de traverser les Etats-Unis en stop depuis la Caroline du Nord et continuait son tour en parcourant la Californie. Il nous a accompagné pour les visites de Monterey (pour la 17-miles drive) et de Carmel (centre ville et mission) et est resté avec nous jusqu’à Santa Barbara.

Un rocher avec des phoques et cormorans

En roulant un peu de nuit après Carmel et Big Sur, nous avons pu admirer les reflets de la lune sur l’océan Pacifique lorsque les nuages n’étaient pas trop bas… Tout ce tronçon très proche de la côte était splendide (et tortueux !!). Nous nous sommes arrêtés au Motel 6 de San Simeon pour la première nuit. Notre auto-stoppeur est allé planté sa tente quelque part puis nous a rejoint le lendemain matin pour continuer la route avec nous.

Le mardi matin, nous avons aperçu de loin le Hearst Castle dans les collines à l’intérieur des terres de San Simeon. C’est presque une ville haute avec des salles luxueuses et des piscines en style grecque (d’après les cartes postales…). Nous n’avons pas fait la visite car nous avions de la route à faire et le prix était encore une fois exagérément cher. Nous nous sommes donc contentés d’aller sur le ponton de San Simeon, donnant sur quelques vagues du Pacifique.

Vers midi, nous sommes arrivés à Santa Barbara où nous avons déposé notre auto-stoppeur avant d’aller déjeuner dans un pub irlandais pour pouvoir regarder le match France-Italie (ou plutôt le match d’élimination de la France…).

Les rues de Santa Barbara

Nous nous sommes ensuite promenés dans les rues de Santa Barbara en suivant la ballade rapide proposée par le guide. A part le soleil, il n’y a quand même pas grand chose a Santa Barbara. Nous sommes entrés dans le Palais de justice et passé devant le El presidio, puis nous avons fait une bonne pause sur la plage, histoire de profiter de la vue, des odeurs et des sons de l’océan…

Plage de Santa Barbara

Nous avons ensuite continué notre route en s’arrêtant brièvement sur la route pour prendre en photo les rouleaux se fracassant sur les rochers ainsi que des pélicans plongeant à pic pour leur pêche quotidienne.

Vague

Pélican en vol

Les arrêts suivant ont été Malibu (histoire de prendre en photo une cabine de surveillance typique) et Santa Monica, avant d’admirer le coucher de soleil sur Los Angeles depuis Mulholland Drive à Hollywood. Nous avons ensuite déposé nos affaires à l’hôtel (à deux pas de Hollywood bvd, ce qui était bien pratique) avant de se ballader sur la Walk of Fame et essayer de retrouver toutes les stars d’Hollywood que nous connaissions…

Etoiles de Charles Chaplin et Alfred Hitchcook


Empreintes de George Clooney

Première semaine de l'american trip

5-8 Juin : Weekend à Shandaken

Après de multiples voyages en avion depuis Paris, en faisant escale à Berkeley pour une après-midi et un dîner avec Timmy et Nick, je suis arrivée à New York vendredi matin. J’ai pu voir mon cousin Samuel le temps d’une pause café et de visiter le musée des Native Indians au sud de Manhattan. L’exposition, très intéressante, était plutôt orientée sur la présentation des tribus de la région de Vancouvert (plutôt étrange de l’exposer à New-York) mais il y avait tout de même pas mal d’indiens dans la région de New York. D’ailleurs le nom Manhattan vient d’un dialecte indien qui veut dire « l’ile »

L’après-midi, je suis partie avec Marc et Marie-Claire (des amis de mes parents et proches de la famille) dans leur maison de campagne à Shandaken, dans les Catskills au nord de New York. Je me suis reposée le weekend pour rattrapper un peu mes courtes nuits de la semaine d’avant et les décalages horaires.

Le dimanche soir j’ai retrouvé Florian à Manhattan et nous avons fait une première courte ballade dans Greenwich Village (même si lui avait déjà commencé sa série de visites la veille)


9-10 juin : Visite de New York

A New York, j’étais assez préoccupée par mes histoires de doctorat donc j’ai pas mal laissé Florian faire ses ballades tout seul (d’autant plus que je connais déjà bien Manhattan). Comme souvent l’été, l’air y était assez irrespirable, chaud et humide. Il faut vraiment que je revienne en hiver la prochaine fois !!

J’ai accompagné Florian pour visiter le Guggenheim (qui était fermé…), se ballader dans Central Park et le quartier de West Upper Side, un bout de Brodway et un bout du quartier de Midtown. Le lundi midi, j’ai déjeuné avec un autre cousin qui était de passage à New York pour le weekend aussi.

Donc voilà… Un court séjour à Manhattan dont je garderai de bons souvenirs mais d’autres plus mitigés…


10-11 juin : New York – Chicago en train

A 4:00 pm nous avons embarqué dans le train à la Penn Station à New York. Au début, nous avons longé la Hudson River en traversant les Catskills au nord de New York, jusqu’à Albany. C’était très beau et relaxant… Ensuite nous avons bifurqué vers l’ouest pour passer à Buffalo. J’ai tant bien que mal essayé de dormir un peu mais les sièges n’étaient pas des couchettes (le prix d’une cabine couchette était le triple de celui du billet en couch class…) Enfin, la nuit ne s’est pas trop mal passée malgré les multiples arrêts. Nous n’avons pas pu admirer le lac Michigan (que nous avons longé par le sud) car nous y sommes passés en plein milieu de la nuit.


11-13 juin : Chicago – Sacramento – Berkeley

Nous sommes arrivés à Chigago vers midi le lendemain matin. Après avoir mis nos sacs en consigne, nous avons pu faire un petit tour dans downtown et aller jusqu’au bord du lac (enfin !) Malheureusement nous avons dû attendre deux bonnes heures avant de quitter Chicago car notre deuxième train avait du retard en raison de problèmes de climatisation qu’il manquait dans un wagon… Ceci dit, cela nous aurait bien arrangé d’avoir un wagon sans clim finalement, car la nuit, il faisait plutôt froid !! Je mettais deux pantalons, un T-shirt, au moins trois pulls et ma jupe par dessus toutes ces couches pour dormir…

En quittant Chicago, les paysages étaient plutôt plats et peu intéressants. Il n’y a pas grand chose dans l’Iowa et le Nebraska… Par contre, c’est devenu plus vallonné et les paysages ont commencé à être plus variés. Nous n’avons malheureusement pas pu traverser les Rockies après Denver car la voie de chemin de fer était en travaux donc nous avons du faire un détour par le nord. Nous avons alors aperçu les montagnes de loin et croisé quelques bisons au creux de collines verdoyantes dans le Wyoming. Nous avons pu admirer le coucher de soleil sur les rocheuses avant de commencer à les traverser à la tombée de la nuit. Nous avons discuté toute la soirée avec un jeune dans le wagon d’observation (« observation car ») jusqu’à Salt Lake City que nous avons atteint vers 2h du matin. Les rencontres dans le train cross-country sont assez étonnantes. On finit par discuter avec nos voisins ou d’autres personnes dans le wagon d’observation, et chacun a une histoire différente à raconter. Une dame a même chanté des chants traditionnels un après-midi. La vue sur le lac salé de Salt Lake City nous a finalement été volée par la nuit…

Le dernier jour, nous sommes passés à proximité du Lake Tahoe. Les diaporamas étaient vraiment splendides en passant d’une vallée à une autre. Nous sommes finalement arrivés à Sacramento quelques minutes avant le départ de notre correspondance pour Richmond. Enfin, le BART nous a amené jusqu’à Berkeley et nous nous sommes écroulés en arrivant chez moi.


14-15 juin : Visite de San Francisco

Petit weekend bien dense en ballades…

Le samedi, nous avons parcouru les rues de

- Chinatown, où nous avons pu voir la première maison de San Francisco qui date de 1835, à l’époque où le village se nommait Yerba Buena

- Russian Hills, quartier résidentiel sur des collines bien bien pentues, mais qui nous laissaient quelques vues très sympas sur la baie de San Francisco

- Little Italy, où il y avait un festival sur le parc Washington

- la colline de la Coït Tower, d’où la vue est totalement imprenable sur toute la ville et la baie… Superbe !!!

En fin d’après-midi, nous sommes allés voir un match de baseball à l’AT&T park. Les Atletics d’Oakland l’ont clairement remporté devant les Giants de San Francisco (4-0)

Le dimanche, nous avons voulu traverser le Golden Gate Bridge mais le temps très brumeux nous a découragé en arrivant. Du coup, nous avons longé la baie jusqu’au Fisherman’s Warf où nous avons déjeuné un « fish & chips ». Ensuite, après avoir longuement traîné dans un Barnes & Noble (équivalent de la FNAC), nous avons encore beaucoup marché dans d’autres quartiers de San Francisco. Le soir, Trucy est venue dîner à la maison et nous avons pas mal bavardé avant de préparer nos sacs pour le tour de Californie !!!

Dernière soirée à Berkeley – Anniversaire en avance

Avant de prendre l’avion pour une petite semaine à Paris, nous sommes allés dîner avec la Tiger Team et ils en ont profité pour mettre une bougie sur mon dessert ! Déçus que je ne sois pas restée à Berkeley pour le vrai jour de mon anniversaire, ils me l’ont fêté avec un peu d’avance…

Je rejoins donc Trucy dans la série des anniversaires d’enfants, car nous avons dîné dans une sorte de Diner-glacier où il y avait la possibilité de faire du coloriage…

Bref, c’était une petite soirée sympa qui s’est terminée devant un film chez Timmy.